요즘 얼굴색이 안 좋다는 말 흘려들으면 안 되는 이유

 

얼굴에는 때로 다양한 질병의 신호가 나타난다. 특히 얼굴색이 노랗게 변하는 황달 현상은 췌장암, 담관암 등 소화기에 치명적인 질환이 생겼다는 의미일 수도 있다.

 

 

황달이 일어나는 이유는 다양하다. 대표적으로 담즙(지방의 소화 작용을 돕는 물질)이 제대로 배출되지 못할 때 생긴다.

 

담즙은 간에서 만들어져 쓸개에 저장된다. 음식을 먹으면 저장되어 있던 담즙이 담관을 통해 소장으로 이동해 소화를 돕는다.

 

담즙이 정상적으로 배출되지 못하면 담즙에 있는 빌리루빈 색소가 몸에 과다하게 쌓이는데, 이때 얼굴에 황달이 나타나게 된다.

 

췌장이나 담관에 종양이 생겨 담관을 막았을 때도 담즙이 흐르지 못해 빌리루빈이 쌓일 수 있다. 이 경우 문제가 조금 더 심각하다.

 

 

황달은 이미 몸의 면역력이 떨어져 있다는 뜻이기에 환자에게 수술이나 항암치료를 바로 시행할 수 없기 때문이다.

 

한림대동탄성심병원 소화기내과 이경주 교수는 “일반적으로 황달 증상이 호전될 때까지는 암을 적극적으로 치료하지 못하는 경우가 많다”며 “신속하게 황달 증상을 먼저 치료하는 것이 중요하다”라고 말했다.

 

이 교수에 따르면 황달이 있는 환자는 적극적 치료를 실시하면 응고장애, 담관염, 간부전, 패혈증 등 합병증 위험이 높아진다.

 

이 때는 내시경을 십이지장까지 삽입하고 담관과 췌관에 조영제를 주입해 병변을 확인해야 한다. 그 후 막혀있는 담관을 뚫어 담즙이 정상적으로 내려오도록 만든다.

 

 

이 과정은 길게는 4주까지 걸릴 때도 있다. 그만큼 암의 결정적인 치료 시기를 놓칠 수 있기 때문에, 평소에 황달이 나타나지 않는지 잘 살피는 것이 좋다.

 

다만 황달이 생겼다고 무작정 좌절할 필요는 없다. 겉으로 드러나는 증상이 거의 없어 ‘침묵의 암’으로 불리는 췌장암과 담관암을 오히려 조기에 발견할 수도 있기 때문이다.

 

특히 몸속 깊은 곳에 위치한 췌장암은 발견하더라도 수술이 가능한 환자의 비율이 20%에 불과한데, 췌장암으로 황달이 생긴 환자는 종양이 상대적으로 깊지 않은 위치에 있어 발견과 수술이 상대적으로 유리하다는 이점도 있다.

 

이에 이경주 교수는 “황달이 의심될 때 즉시 병원을 방문해 전문의에게 검사를 받으면 암을 조기에 발견하고 치료할 수 있다”며 조기 발견의 중요성을 강조했다.

 

황달로 인한 얼굴색의 변화는 천천히 나타나기 때문에 의외로 바로 알아차리기가 힘들다. 이 때는 황달과 함께 나타나는 다른 기관의 변화에 주목하면 발견하는 데 도움이 된다.

 

특히 대부분의 황달은 눈의 흰자위부터 시작해 전신으로 퍼지기 때문에, 이 부분을 주목하는 것이 좋다. 소변의 색이 갑자기 진해지는 것도 막혀 있는 담즙 성분이 배출된 것일 수 있어 유의해야 한다.

 

난소암 생존율 높이는 치료법으로 의학계가 난리 났습니다.

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